Mon enfant a du mal à s'endormir : le rituel du coucher

Enfin, endormir votre enfant serait plus juste. Et entre les deux, parfois, il y a tout un monde ! Mais alors, comment y parvenir quand votre rejeton en a décidé autrement ? Découvrons ensemble comme instaurer un rituel du coucher qui préparera votre enfant à une douce nuit dans les bras de Morphée.

L'endormissement, premier cycle du sommeil

Si l'on compare le cycle du sommeil à un train, l'endormissement en est la locomotive. Autrement dit, un enfant qui s'endort mal a peu de chances de passer une bonne nuit… et ses parents aussi !

Si les adultes qui l'entourent sont très conscients de l'état de fatigue de l'enfant en fin de journée, ce petit être tout mignon semble quant à lui bien naïf. Alors que vous décidez de le conduire jusqu'à son lit, lui choisit d'entreprendre des opérations de grande envergure : construire la plus grande tour, se lancer dans la peinture ou sortir tous ses doudous. Vaste programme !

Apprendre à votre enfant à s'endormir seul

Le moment du coucher est un moment clé. C'est le moment pour l'enfant de se séparer de ses parents pour entrer dans un monde inconnu, celui de la nuit. Cette séparation peut être plus ou moins bien vécue par l'enfant et les parents. Elle peut devenir source d'angoisse et de stress. Les enfants ont besoin d'être rassurés et d'évacuer les tensions de la journée.

Votre objectif est d'accompagner votre enfant dans l'entrée progressive vers l'autonomie. Un rituel du coucher apaisé apprend à l'enfant à s'endormir et à le faire seul.

Pour y arriver, l'enfant a besoin d'un environnement serein, propice à l'endormissement.

Les bases d'un rituel efficace

Instaurer des horaires réguliers pour les petites habitudes de la journée sert de repère et offre un cadre rassurant. Cela ne signifie pas devenir rigide pour autant. Accordez-vous de petits écarts et tenez compte de vos contraintes liées à l'école et au travail.

Un rituel est un ensemble d'habitudes qui se déroulent toujours de la même façon. Quel que soit le rituel choisi, la répétition est l'ingrédient principal d'un endormissement réussi. C’est l'expérience du terrain qui vous conduira vers la solution adaptée à votre famille.

Adapter le rituel du coucher selon l'âge de l'enfant

En grandissant, votre enfant aura moins de difficultés à s'endormir seul. Si cela peut vous aider à traverser cette période difficile, dites-vous que cela va s'arranger, tôt ou tard.

En fonction de l'âge de votre enfant, vous pourrez varier les possibles en restant à l'écoute de ses besoins et de ses facultés.

Soigner l'environnement pour un endormissement apaisé

Quel que soit l'âge de votre enfant, un environnement qui favorise l'apaisement sensoriel l'aidera à mieux dormir.

Un peu de lumière, mais pas trop

Pour bien dormir, mieux vaut favoriser l'obscurité, mais certains enfants ont besoin de se rassurer avec une petite lumière. Optez pour une veilleuse à faible luminosité qui accompagnera l'enfant dans sa nuit. Il en existe de toutes sortes, invitez l'enfant à la choisir avec vous.

Certaines lumières nuisent cependant au bon sommeil de l'enfant, donc pas d'écran avant de dormir. Leur lumière stimule le cerveau et empêche de s'endormir. Cela vaut aussi pour les parents… oui, oui je m'adresse à vous qui êtes en train de lire cet article sur l'écran de votre Smartphone depuis votre lit !

La bataille de polochons, une autre fois !

Les jeux trop stimulants peuvent aussi être un frein à l'entrée dans le sommeil. On préférera raconter tour à tour le moment préféré de sa journée.

Et si mon enfant préfère le rituel du coucher de ma belle-mère ?

Il se peut que la nounou, les grands-parents ou l'autre parent pratiquent un rituel différent du vôtre. Et ce n'est pas grave ! L'important est que l'enfant passe un moment privilégié et apaisant avec la personne qui le couche.

Le but est de partager un moment de plaisir, tant pour l'enfant que pour l'adulte. Il ne s'agit pas d'appliquer à la lettre un plan d'action stricte. Restez flexible et déculpabilisez ! Si vous couchez votre enfant un peu plus tard le week-end, réduisez le rituel à son minimum. Il est temps pour vous aussi d'aller vous coucher !

Combien de temps doit durer le rituel du coucher ?

Le rituel du coucher dure en général moins de 10 minutes. Pour éviter la crise au moment de dormir, annoncez la couleur dès le début. Aidez-vous de repères extérieurs pour aider l'enfant à anticiper : un réveil, le moment où l'autre parent sortira de la salle de bain ou opter pour un tableau où l'enfant coche chaque étape du rituel réalisée. Sans limites, c'est l'escalade assurée.

Pourquoi est-ce si important que mon enfant sache s'endormir seul ?

Tant que l'enfant n'est pas en mesure de s'endormir seul au moment du coucher, il ne saura pas le faire lorsqu'il se réveillera au milieu de la nuit. Un endormissement en autonomie - on y va progressivement bien sûr - est la clé d'une bonne nuit de sommeil. Les réveils nocturnes sont tout à fait normaux dans le cycle de sommeil de l'enfant. Les parents qui croient que leur enfant ne se réveille pas la nuit ont tort sur un point : ils se réveillent, mais se rendorment facilement seuls. Ces enfants ne sont pas de bons dormeurs comme on aime à le dire, mais de bons endormeurs.

Le rôle des parents n'est donc pas d'endormir leur progéniture, mais de lui apprendre à s'endormir seul. La nuance est fine, mais cruciale. Sinon, c'est vous qui ne dormirez plus.

Rituel du coucher : les astuces qui marchent

Voici un panier rempli d'idées pour le rituel du coucher. Piochez-y celles qui aideront votre enfant à mieux anticiper le fait que c’est l'heure d'aller au lit. Vous pouvez compléter cette liste avec les bonnes idées des parents qui vous entourent.

• l'hygiène, c'est essentiel : brossage de dents, un pipi et au lit !

• les petits gestes qui comptent : mettre le pyjama, installer les doudous, fermer les volets, allumer la veilleuse…

• une parenthèse de tendresse : massage, yoga, méditation, câlins, bisous, bouillotte, bruits blancs, objet lesté…

• un temps de lecture : l'histoire du soir lue par un parent, un grand frère ou en autonomie

• un moment de détente : musique douce, chanson, comptine…

Il n'existe pas de recette magique. Même au sein d'une fratrie, les préférences peuvent varier. L'enfant apprendra petit à petit à s'endormir dans l’environnement qui est le sien, plus ou moins calme selon la composition de la famille et la disposition du logement. La situation parfaite n'existe pas, à vous de créer celle qui convient à votre famille.

Histoires et comptines pour s'endormir

L'enfant que vous aurez initié à la lecture poursuivra plus tard l'aventure avec sa boîte à histoires, avant de pouvoir lire seul à son tour.

Gaspard, 4 ans, aime actionner comme un grand la boîte à histoires que son parrain lui a offerte. Il écoute les histoires captivantes de La Mythologie Grecque pour faire de beaux rêves.

Ruben, 5 ans, préfère utiliser sa Toniebox pour s'accorder un moment de calme avant le coucher. Ses morceaux préférés sont Les Sons De La Nature de la collection L'Heure De La Sieste.

Pour ceux qui préfèrent tomber dans les bras de Morphée en musique, l'équipe tonies® conseille d'opter pour la figurine Doudou Lapinou de la collection Les copains Du Dodo.

Quand ils sont petits, les enfants aiment lire la même histoire ou écouter la même comptine chaque soir. Même les bébés apprécient les moments de lecture. La musicalité de la voix des parents les berce et les rassure. Ne vous en privez pas !

Et si tout ça ne marche pas ?

Vous avez tout essayé et rien n'y fait ?

S'opposer peut être un moyen de manifester un mécontentement ou de traverser une période particulière. Soyons honnêtes, il est impossible de forcer quelqu'un à dormir… alors, lâchez un peu de lest. Au moins le temps de reprendre des forces. Parfois l'enfant lâchera lui aussi. Ou au moins, vous reviendrez en forme pour l'accompagner en douceur vers l'apprentissage de l'autonomie de l'endormissement.